活動報導
- 105.10.13 【105-1 研究生講座（二）】檳榔與佛教
主講人：林富士（中央研究院歷史語言研究所研究員）
紀要： 岑錫源同學（歷史學系碩士生）
佛教跟檳榔為什麼會合在一起，兩者到底有什麼關係？林富士教授一開始先說明，是檳榔在台灣社會經歷「污名化」的過程、台灣絕大部分現代佛教的檳榔之戒現象引起了林教授研究動機。可是，林教授從歷史的角度出發，指出檳榔與佛教的文化圈是高度重疊在一起的。林教授因此希望藉此演講能了解古今之變，讓佛教之外的人，或者是現代佛教徒去理解兩個傳統之間的關係。在台灣社會，吃檳榔一般認為是不文明的原住民、低下階層者的不良習慣，但是檳榔的地位並不從來如此。為了探討檳榔在佛教世界中的地位，以及佛教在檳榔文化的發展過程所扮演的角色，林教授就從現代開始追溯，一步步地介紹檳榔在佛教世界的傳播史。
林教授指出，吃檳榔的人，即檳榔族在史前時代就已存在，已至少有五千年歷史，而考古資料顯示，檳榔族的分佈範圍，從南亞、東南亞、中國南方等都在檳榔文化圈內；而比較佛教傳播的核心區域，兩者有著高度重疊的現象。因此，佛教對檳榔的態度是值得注意的。林教授根據傳世的漢文文獻，指出古代印度、南亞、東南亞和中國南方的佛教僧人，基本上都認為檳榔為「許食」之物，但是有條件，那就是為了健康或宗教儀式的前提下吃，如果不是，檳榔則不宜多吃，當然更禁止為了追求「逸樂」而吃檳榔。在古代，檳榔被普遍視為藥物，除了用作調藥，佛教徒也將檳榔當作祭品和作為交際應酬的「禮果」，佛教信徒也由此多貢獻檳榔。林教授也具體舉例，歷史上有名的高僧，如智顗、玄裝、鑑真、惠洪、宣無言、釋大汕等在文獻上都有曾接觸過檳榔的記載。
在某些東南亞國家，投降就會贈送檳榔，即表示屈服之義，這是檳榔作為文化象徵的一面。而在佛教國家之間交流的時候，檳榔也扮演著重要角色，因為檳榔是貴重的貢品，上層階級之間，有通過「朝貢」或「贈與」的方式，在亞洲地區不斷流傳，從另一角度來看，在傳播過程中檳榔就是在國際貿易中扮演商品的角色。而處在檳榔文化圈之中，僧人對檳榔自然有所觀察和留下記錄，林教授就此將相關文獻分門別類，指出名物考證、醫藥、物產與禮俗、貿易往來和佛門生活五種類型的檳榔文本。事實上，林教授總結道，從第三世紀開始，檳榔文化圈不斷擴大，而近代以前，佛教傳播圈與檳榔文化圈的高度重疊，可以說佛教至少是接受了檳榔文化，並且可以合理推斷，佛教對檳榔文化的傳播也是有所貢獻的，還可能是中國檳榔文化的主要推手之一。
對於檳榔在古代的輝煌以及在現代的沒落，林教授認為，檳榔與香煙的功能相近，都是作為人與人之間交際應酬之物，只是檳榔不易保鮮、容易腐爛，才在與香煙的競爭下處於劣勢，因緣際會，逐漸地退出歷史的舞台。而面對現在檳榔在台灣社會的局面或者命運，林教授只留下「何昔日之芳草兮，直為今日之蕭艾」一句作感嘆。
●臺師大歷史系電子報 第53期
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