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先生諱啟宗，民國 17 年 2 月 20 日生於南投竹山。父祖世代務農，先生為家中長子，下有三弟五妹。自幼即聰穎過人，就讀公學校期間，成績十分優異，經常名列前茅，甫畢業遂得留校任教。教而後知不足，先生為充實專業知識，乃毅然放棄教職，繼續升學，考入台中師範學校新竹分校。光復初年，自台中師範學校畢業後，先後任教竹山、秀林國民學校，並曾兼任訓導主任。任職期間，先生雖頗獲校長器重與學生敬愛，惟胸懷大志，繼續進取奮進，申請保送台灣省立師範大學史地系。在學中孜孜不倦，自我惕勵，遂以第一名的優異成績畢業。畢業後應聘萬華商業職業學校任教，並獲延攬兼任教務主任。旋以畢業成績優異，獲聘返回母系擔任助教。
返歷史系任職後，先生於工作之餘，致力於中日關係史、東南亞史之研究。研究成果深獲學界之肯定，循序升等為講師、副教授、教授。同時在歷史系講授東南亞史課程。
民國 62 年，先生榮獲國科會獎助前往日本進修研究。先生利用此一良機，在東京大學研究之同時，考入日本大學東洋史研究科深造，獲得碩士學位。返國後，其研究方向轉為台灣史，尤其致力於清代台灣科舉與書院教育之研究，並在師大歷史系首開「台灣史」課程，為當時大學開設台灣史先驅之一。
先生個性開朗，平易近人，廣結善緣，熱心助人，且博學多聞，勤於踏勘，足跡遍及全台各地，對各地古蹟如數家珍，深具太史公風範。其教學言之有物，加以幽默風趣，生動活潑，妙趣橫生，修課學生如沐春風，普受學生愛戴。
民國 84 年先生自師大退休。民國 89 年 2 月因畢生奉獻於學術研究與歷史教育，譽重士林，對師大貢獻良多，而獲聘為名譽教授。
民國 60 年代起，先生長年應聘中華民國台灣史蹟源流學會擔任講座，講授清代台灣書院，並帶領學員進行史蹟考察。民國 70 年代初，文建會成立後，先生獲聘擔任古蹟鑑定委員，致力於台灣各地古蹟、文物之鑑定與維護工作，不遺餘力。同一時期，隨著中小學鄉土教育風氣勃興，先生屢應全國各地學校之邀請，僕僕風塵，不辭辛勞，前往演講，以及指導鄉土教材之編寫。由於先生長年對台灣歷史文化與鄉土教育貢獻卓著，遂於民國 94 年榮獲內政部頒授「功在古蹟」一等獎章，洵屬實至名歸。
先生於 8 年前罹口腔癌，憑堅強意志戰勝病魔。未料，月前不慎於浴室跌倒，燙傷左腿。雖經仁愛醫院悉心治療40餘天，乃得出院返回自宅調養。 9 月 18 日夜，在家人陪侍下，平靜中與世長辭。聞此噩耗，師生莫不震驚哀悼。哲人其萎，學子痛失良師，士林折損樑柱，公誼私情，悲何能勝！
德配王林梅女士，結褵逾一甲子，鶼鰈情深。彼此甘苦與共，相互扶持。教育子女，成就斐然。夫人有賢德，善持家，內助稱賢，先生遂無後顧之憂。子女二人均已成家立業，卓然有成。長女文娟、長婿陳仁佶，均留學美國獲化工博士，任職美國企業界；育有一女。長子文虎、長媳青燕，均任職教育界，育有一子一女。子女敬仰先生畢生奉獻教育，尊為典範，因能秉持父志，奉獻社會。先生平生積德無數，遂能子秀孫賢，蘭桂騰芳，當可了無牽掛，安登極樂！靈爽有知，應無憾矣！
先生春風待人，提攜後輩；秋霜律己，生活儉樸。畢生奉獻教育事業，教學認真，見解獨到，對學生循循善誘，桃李滿門，遍及海內外，多屬一時俊彥；先生勵志奮鬥，治學認真，處事負責，為人耿介，自奉儉約，堪為後世表率。
先生才德與風骨，典範足式。祈願先生無論幽明，浩然之氣長存，器識學問，永傳人間。爰述先生生平行誼，闡發其盛德懿行，以為後世楷模，藉誌哀思。
王故教授啟宗先生治喪委員會 敬述
●師大歷史系電子報 第4期
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